结直肠癌统称为大肠癌，是为数不多有明确证据可以通过医学干预有效预防和治疗的恶性肿瘤，是一种可以预防、可以早期发现，并可能取得较好疗效的肿瘤。如掌握防癌知识，绝大多数大肠癌是可以不发生的。因此，从某种意义上讲，大肠癌是一种“知识性”疾病。

我们知道，“没有息肉就没有肠癌”，绝大部分患者的肠癌源自息肉。肠息肉往往是肠癌的征兆，尤其是绒毛状腺瘤息肉，只要定期进行结肠镜筛查并将发现的息肉及时切除，就有可能将其发病率降至最低，取得事半功倍之效。

当然，癌症的预防和早期发现还不完全相同，肠镜筛查的目的是防患于未然，其价值已经在实践中得到了进一步肯定，在一些发达国家更是将其列为全民保健项目，成为常规体检。

根据筛查的目的和结果，可将结直肠癌筛查实验分为癌症预防检测和癌症早诊检测。而筛查应首选高质量的结肠镜检查，从50岁开始每10年1次。但是，受经济条件的限制，结肠镜并非在任何情况下都适用，也并非所有参加结直肠癌筛查的人群都愿意接受结肠镜检查。综合国内外专家意见，普遍可行的筛查方案是：高敏粪潜血实验每年1次，结肠镜检查每5年1次，也可进行其他结肠癌预防检测，如结肠镜检查(5-10年1次)或结直肠癌早诊检测机免疫化学便潜血试验。在有血缘关系的近亲中，如有患癌特别是肠癌者，要格外警惕，应提前到35岁即开始主动进行检查。我国目前还无法承担在全民开展筛查的费用，但可以首先从生活水平较高，经济收入相对宽松、运动较少、久坐、脂肪较多而摄入纤维素不足的城市人群做起。高危人群或条件允许的人，可每5年做一次肠镜检查。

百姓要有防癌意识，主动进行必要的体检。便血是最常见的症状，但痔疮也常以便血为主要表现，而同时患有痔疮和癌并存的情况也屡见不鲜。因此，便血者千万不要自我诊断为痔疮，以防漏诊了肠癌。