类风湿关节炎被患者称为“不死的癌症”，老百姓认为得了类风湿关节炎就没有办法治疗。但是，随着我们对类风湿关节炎的逐步认识，发现类风湿关节炎早期主要是累及关节，比如说手关节，脚的小关节，然后还有腕关节。患者会有关节疼痛和肿胀感，这使得他不能生活自理。

如果不给予治疗，类风湿关节炎在晚期可以会导致多器官病变，如肺间质纤维化，心脏瓣膜出现的类风湿结节，肾脏有间质的病变，还可以导致关节的畸形。所以说类风湿关节炎是一个全身性的自身免疫性疾病。