食管癌早期无吞咽困难时应与下列疾病鉴别：

1. 反流性食管炎

有胸骨后刺痛及灼烧感，类似早期食管癌症状。必要时行细胞学及内镜检查。

2. 食管憩室

食管憩室系食管壁的一层或全层从食管腔内向外突出，形成与食管腔相通的囊状突起，X线检查，可见食管憩室内有钡剂影。

3. 食管静脉曲张

食管癌常呈息肉状或分叶状充盈缺损，管壁僵硬，不能扩张，病变范围短并与正常食管分界清楚。食管静脉曲张呈广泛的蚯蚓状或串珠状充盈缺损，管壁凹凸不平，柔软可扩张。

有吞咽困难的食管癌应与下列疾病鉴别：

1. 食管贲门失弛缓症

患者多见于年轻女性，病程长，症状时轻时重。食管钡餐检查可见食管下端呈光滑的漏斗型狭窄。

2. 食管良性狭窄

可由误吞腐蚀剂引起的瘢痕所致。病程较长，咽下困难发展至一定程度即不再加重。经详细询问病史和X线钡餐检查可以鉴别。食管良性狭窄X线表现为线性狭窄。

3. 食管良性肿瘤

主要为食管平滑肌瘤，病程较长，咽下困难多为间歇性。X线钡餐检查可显示食管有圆形、卵圆形或分叶状的充盈缺损，边缘整齐，周围粘膜纹正常。