腺有内分泌和外分泌两种功能，也就有内分泌和外分泌两种细胞。这两种细胞都会发生癌变，来源自内分泌细胞的癌叫内分泌癌，来自外分泌细胞的癌叫外分泌癌，二者恶性程度差异很大。内分泌癌临床上比较少见，乔布斯罹患的就属于神经内分泌肿瘤，恶性程度不高，这类患者术后存活时间较长。而来自外分泌细胞的外分泌癌多数预后较差。临床上90%-95%的外分泌癌是导管细胞来源的胰腺癌，也就是人们通常所说的胰腺癌，“导管胰腺癌”恶性程度极高，患者确诊后一年死亡率高达95%-98%，也就是说95%左右的导管胰腺癌患者从确诊到去世不到一年时间，能活过五年的微乎其微。医学的发展使很多癌症已有了较好的治疗效果，遗憾的是，胰腺癌恰恰是人们尚未攻克的癌症之一，从预防、诊断、治疗到预后效果都不理想，是名副其实的“癌中之王”。随着我国生活水平的提高和饮食结构的改变，近年来胰腺癌的发病率呈现上升趋势并且有年轻化倾向。

胰腺癌的发病率在消化道肿瘤里排名第六位，在全身所有肿瘤里发病率排在第十三位。比起胃癌、肠癌等疾病，胰腺癌算不上“主流”，胰腺的“知名度”也远不及相邻的器官。其实，胰腺的作用非常强大。从功能上看，内分泌与外分泌功能兼而有之。人们熟知的胰岛素、对抗胰岛素的胰高血糖素、胃泌素等20余种激素都靠胰腺分泌。从位置上看，胰腺深埋在腹腔中心，位置非常“霸道”，胰腺一旦长了肿瘤，对周围器官影响很大，治疗起来也非常困难。这也让不少医生对胰腺疾病的了解并不深入。

胰腺癌早期症状并不明显，与胃炎、胆囊炎、消化不良的症状很像，患者可能表现出茶饭不思、胃胀痛、食欲下降等症状。多数医生首先不会将这些症状与胰腺癌联系在一起，有时医生按照常见病治疗，症状在短期也会缓解，但等到患者出现体重下降或出现黄疸时，可能已经进入晚期。

胰腺癌可以分为初期，局部，以及晚期。因为各种原因导致不能动手术对于病症进行治疗，可以选择放疗方式，而且对于局限期胰腺癌通过放疗方式，也是有机会完全根治的。