维生素B1又称硫胺素或抗神经炎维生素或抗脚气病维生素，为白色晶体，在有氧化剂存在时容易被氧化产生脱氢硫胺素，后者在有紫外光照射时呈现蓝色荧光。那么维生素B1的作用及功能又有哪些呢?

在一项缺乏维生素B1的实验中，纽约大学医学院的诺曼·乔利夫发现，受测者在四天之后，开始出现心脏周围疼痛，心悸、呼吸急促、便秘、不寻常的倦怠及情绪沮丧等症状，并且持续恶化。所有受测者的性情都有所改变，脾气暴躁、容易与人发生争执、不合作、效率低落、健忘、懒散及消沉。这些情形日益严重。有时候受测者会显得极度倦怠、失眠、便秘、对噪音敏感等，让受测者服用维生素B1，几个小时之后，他们变得精神愉快、活力充沛，不再有倦怠感。也就是说，维生素B1的缺乏，对神经上的影响很大，其中之一就是出现记忆力衰退的情况。

维生素B1含量丰富的食物有粮谷类、豆类、干果、酵母、硬壳果类，尤其在粮谷类的表皮部分含量更高，故碾磨精度不宜过度。动物内脏、蛋类及绿叶菜中含量也较高，芹菜叶、莴笋叶中含量也较丰富，应当充分利用。土豆中虽含量不高，但以土豆为主食的地区，也是维生素B1的主要来源。因此，多吃一些全谷类的主食如全麦面包、燕麦等，有利于同时补充碳水化合物和维生素B1，有助于改善记忆力衰退。