脊髓神经断裂，人体部分区域就会出现大面积“停电”，部分患者因此会发生终身性的部分或全身瘫痪。经过我们团队的长期研究发现，对于一些系急性脊髓损伤导致的、受伤后2年左右而且存在节段反射的截瘫患者，可以尝试实施脊髓电刺激手术，通过给有剩余功能的脊髓神经进行内置电刺激，来恢复脊神经功能。

髓电刺激系统由三个部分组成：植入患者脊髓硬膜外间隙的电极，植入腹部或臀部皮下的发放电脉冲的刺激器，以及连接两者的延伸导线。电极植入在需要激活的部位，发生器产生的电脉冲能模拟人的神经电冲动，通过对电压、电流、频率等参数调控，对“沉睡”的受损脊髓神经或部分正常脊髓神经进行持续性地激活，从而诱导神经功能的恢复。

2015年1月团队成功为一名脊髓损伤的截瘫患者开展了脊髓电刺激手术。电极是植入在需要激活的部位，发生器产生的电脉冲能模拟人的神经电冲动，通过对电压、电流、频率等参数调控，用电刺激为“断了线”的脊髓建立新联系。

这名24岁的年轻患者，5年前在家修缮房屋时不小心从2楼摔下，导致脊髓损伤，出现了双下肢肌力完全消失、不能动、腰以下感觉消失的症状。在当年的抢救性手术后，他尽管慢慢有了力量，能扶着拐杖在很短时间内走上几步，但下肢感觉反应仍然不敏感，皮肤温度也较其他正常部位要冷，而且出现顽固性褥疮和性功能障碍，排尿不尽。

在我们团队为其开展的脊髓电刺激术后第二天开机，患者下肢就感觉到了麻木，两周后，患者的痛觉和温度感觉有了明显改善，皮肤温度也较之前高很多，褥疮开始出现愈合趋势，残余尿量明显减少，性功能发生明显改善。紧接着，患者开始接受由孙教授及其团队制定的康复计划。在不到2个月里，奇迹发生了。他的褥疮完全愈合，下肢也逐渐有力气站起来，能够坚持步行1000米以上，目前已能脱离拐杖。

此后经过两个多月后续康复，目前患者已恢复部分感觉，能脱离拐杖独立步行一公里。据文献检索，这是国内首次运用电刺激手术治疗的截瘫患者。只要符合手术指证，大多数具备条件的患者可以通过手术来彻底解决顽固性疼痛及顽固性溃疡的问题，同时适度提升运动功能。

需要注意的是，不同部位的脊髓损伤会导致不同的症状。此次接受手术的这位截瘫患者，其损害部位在胸12腰1部位。这名患者术前检查时，发现其脊髓损害属于不完全性，仍然残存微弱的运动功能，医学上称之为部分截瘫。通过电刺激手术，改善了局部细胞的生存环境，为神经细胞讯号传导建立一种新的联系通道，逐步重建皮肤的感觉功能，并促进了溃疡的愈合。再辅以科学和个体化的康复治疗，他的运动功能有了明显提升。

但是，这并不表示通过电刺激手术可以完全治愈截瘫，我们要科学地看待脊髓电刺激对患者某些方面的改善，它可以改善截瘫患者大小便感觉、性功能及运动，但是也是有一定条件的，不是所有的患者都适合。另外，脊髓电刺激对运动的改善，可以使低级运动中枢产生运动，引导出节律性极强的固定的踏步样步态。但一定和正常步态差异较大，但是让患者能站起来，简单的走起来，已经是目前治疗上巨大的进步。