桥本甲状腺炎(HT、桥本病)是最常见的自身免疫性甲状腺疾病，又称为自身免疫性甲状腺炎，甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)、甲状腺球蛋白抗体(TGAb)等自身抗体的明显增高是桥本甲腺炎状的主要特征，标志着甲状腺淋巴细胞侵润以及甲状腺组织的破坏。HT早期的临床表现并不典型，仅有甲状腺肿大或有咽部不适感，随着病情的进展，大都会导致甲状腺功能减退(甲减)而出现多种临床表现。

然而值得注意的是有部分患者即使甲状腺功能在正常范围，或者桥本甲减应用左旋甲状腺素钠(L-T4)替代治疗维持甲状腺功能在正常范围，仍然会有如：甲状腺肿大、甲状腺结节、突眼、情绪抑郁或焦虑、记忆力体力下降、颜面或肢体浮肿、身体笨重、胃胀痛、肌肉关节疼痛、腰膝酸软、疲劳乏力、皮肤病变、毛发脱落稀少、手足麻木刺痛、五官感觉减退或异常、性功能异常、女性月经不调、育龄期女性的不孕或不良妊娠结局等诸多“甲状腺症状”。

其原因可能是因为自身免疫异常所致的，另外一种可能是替代治疗的目标是使所有组织中的甲状腺激素水平达到正常水平，但目前只能检测到外周血清的甲状腺激素水平。而且HT可伴发许多其它自身免疫性疾病，包括类风湿性关节炎、Addison病、肾上腺功能减退、恶性贫血、重症肌无力、多发性硬化症、Ⅰ型糖尿病、性功能减退、乳糜泻、自身免疫性肝病、疱疹样皮炎、白癫疯、系统性红斑狼疮、血小板减少性紫癜、多囊卵巢综合症或抗磷脂抗体综合症等。