颈椎x线片不但可以用来诊断颈椎病，更重要的是可以除外许多其他颈部疾病，如颈椎后纵韧带钙化、类风湿性关节炎、骨关节结核、颈椎先天畸形、骨折脱位和肿瘤等。颈椎病人根据症状及体征，拍摄适当体位的颈椎x线片，对诊断是必不可少的，一般可拍颈椎的正、侧、双斜位片。

侧位片可观察椎体排列、关节突、关节位置的细微变化及棘突的移位等，尤其可较准确地测量椎管前后径，并可观察颈椎生理曲度的改变。正位片可显示双侧钩椎关节及其间隙，可观察双侧椎板宽度是否对称，棘突位置是否有移动。在颈1~2开口位，可观察枢椎齿状突的形态及其异常改变。

斜位片主要观察椎间孔的形态及钩椎关节骨质增生的程度，颈椎有旋转移位时，可见到患椎的上关节突向前上方变位，使椎间孔横径变小，功能位检查即拍颈椎过伸、过屈体位的侧位片，可显示颈椎由于失稳引起的移位变化。