很多人可以说是谈“癌”色变，肺癌的发病因素很复杂，到目前为止很多病因都没有弄清楚，但吸烟是肺癌已知的最重要的致病因素，实际上早在50年前这个问题就被研究得非常透彻，吸烟越早、每天吸烟越多，烟龄越长，患肺癌的风险就越大，降低一个国家的吸烟率就能降低这个国家的肺癌死亡率，这个已得到证实。

其它病因还包括环境污染、从事特殊职业如某些矿工暴露在特殊环境里、辐射、遗传因素、不良的生活习惯等。

通常肺癌扩散的方式有三种，1、直接侵犯，就是肿瘤越长越大，侵犯到邻近的组织和脏器，如靠近肺周边的肺癌侵犯胸壁。2、血行转移，肿瘤细胞进入血管，随血流到全身，在一个地方停留并繁殖形成转移瘤，如骨转移。3、淋巴转移，肿瘤进入淋巴管，在淋巴结内生长转移。

肺癌早期没有症状或症状轻微很容易被忽视。咳嗽是肺癌患者最早和最常见的症状，同时也是常见疾病如感冒等的常见症状，尤其见于吸烟者。超过45岁如果持续咳嗽治疗后不能缓解，或有慢性支气管炎病史的病人咳嗽性质发生改变，咳嗽加重或出现刺激性咳嗽都应该及时去医院检查。

咯血是肺癌的第二个常见症状，通常由癌组织侵犯支气管粘膜引起。初期通常以痰中带血或血丝痰为主，可持续或间断发生，常被患者认为是鼻出血或来自咽部甚至牙龈出血，延误了诊断。

另外胸痛也是肺癌的症状之一，初期多呈间歇性隐痛不适，以后疼痛部位逐渐固定，胸痛发生是因为癌组织已经累及壁层胸膜。

到了晚期因为肿瘤的侵犯和转移，患者会出现胸闷、气急、声音嘶哑、明显消瘦和转移癌的表现，如骨转移会出现严重的骨痛。

由于早期肺癌不容易发现，所以早期肺癌的筛查是当前医学研究的热点，也是百姓关注的热点。