母乳营养丰富,最容易消化吸收,适合婴儿生长发育需要。蛋白质、脂肪、糖的比例适当。蛋白质总量虽较少,但其中白蛋白多而酪蛋白少,故在胃内形成凝块小,易被消化吸收。脂肪含不饱和脂肪酸较多,营养价值高,颗粒小,又有较多的脂肪酶,有利于消化吸收;乳糖量多,又以乙型乳糖为主,有利于乳酸杆菌生长。淀粉酶较多,有助于消化。
钙磷比例适宜(2:1)易于吸收,较少发生低钙血症。母乳含丰富的免疫物质,能增强婴儿的抗病能力:如分泌型 IgA、双歧因子、溶菌酶、过氧化氢酶、抗葡萄球菌因子、补体及某些低聚糖,这些因子在预防小儿肠道或全身感染中起一定作用。乳量随宝宝的生长而增加,温度及吸乳速度也较适宜,几乎为无菌食品,喂养方便,经济省时,对家庭和社会都有好处。婴儿与母亲皮肤的频繁接触,母亲的爱抚与照顾,有利于增加母子感情,可以促进婴儿的心理和智力发育。同时母亲自己喂养,有利于密切观察小儿变化。