肾癌是起源于肾实质泌尿小管上皮系统的恶性肿瘤，约占成人恶性肿瘤的2%~3%。肾癌的发病年龄可见于各年龄段，50~70岁是高发年龄。

目前肾癌的发病原因尚不清楚，根据流行病学统计，肾癌的发病或与以下危险因素：如年龄(50-60岁)、性别(男性)、遗传、肥胖、吸烟、饮酒、高血压、糖尿病、药物、经济文化状况等有关。其中，2013版中国泌尿外科疾病诊治指南中提到，不吸烟及避免肥胖是预防肾癌的重要方法。

由于目前诊断方法的进步，肾癌多在早期体检时被发现，而早期肾癌往往并没有特殊症状。约60%左右的患者为体检发现。

肾癌最常见的症状是腰痛，约60%的有症状病人可出现腰部酸痛或不适，可能是由于肿物压迫肾包膜引起，也有部分患者是因为血凝块堵塞输尿管产生。

大约45%的病人出现无痛性全程血尿。血尿可以是肉眼所见尿色变红，也可以是化验指标反映。通常无明显诱因，也不伴随其它症状。血尿的出现可能提示肾癌侵犯肾盂。

腹部包块则是肾癌相对体积比较大之后的反映，患者常能在腰腹部扪及较硬的包块，可随呼吸上下运动。

腰痛、血尿、包块被称为“肾癌三联征”，但目前发生率已不足10%。肾癌还有一些其他表现并不特异，例如高血压、贫血、肾功能受损等肾脏病变表现;肿瘤侵犯肾静脉后可能引起精索静脉曲张。晚期病人出现短期内消瘦、乏力等恶病质表现等。

许多肾癌早期并不会有明显的躯体症状，想要按“不舒服”预警是不可靠的。肾癌的早期发现关键在于定期体检，同时，若出现了血尿、腰痛、不明原因消瘦、贫血等也应提高警惕。