患者汤先生，63岁，因行走不稳，左上肢麻木2年伴肌萎缩4月入院。患病初始汤先生感觉左上肢麻木，走路时感觉脚落地不踏实。在附近医院就诊，诊断为颈椎病。患者选用了保守治疗，颈椎牵引、针灸、按摩、电针刺激等多种治疗手段均用过，但效果不理想，左上肢越来越没有力气，拿筷子经常不自主的掉地，而且渐渐感觉胸闷、胸部捆绑感，但检查心电图和心脏彩超没有异常。汤先生很苦恼，四处寻医求治。有医生说可以服用中药能治好，有医生坚持给汤先生牵引、针灸等保守治疗，有医生建议患者手术治疗。汤先生听人说术后瘫痪可能性极大，认为颈椎手术风险很高，对手术治疗颈椎病存在恐惧心理。故而服用大量中草药，同时积极配合康复治疗。4个月前的武汉已经比较热了，汤先生开始穿单衣，家人发现汤先生的左胳膊比右胳膊明显细了许多。而汤先生也感觉到走路更不稳定，经常莫名其妙的摔跤，和中风偏瘫病人差不多了。

经过4个月的艰难思想斗争，汤先生终于决定采用手术治疗。我接诊了汤先生，磁共振检查提示汤先生多节段颈椎间盘突出、C4/5、C5/6椎管狭窄。更为不好的是，在C4/5节段的脊髓出现了高信号，提示这段脊髓可能变性甚至坏死。体格检查汤先生双上肢Hoffman征阳性，双下肢肌张力明显增高，髌阵挛、踝阵挛阳性。这些体征进一步表明汤先生这段变性脊髓的功能已经丧失，脊髓坏死可能性极大，以现在的医疗技术水平，脊髓一旦坏死将是不可逆转。汤先生已经错过了最佳治疗时机，手术治疗可能不会完全消除患者的症状。为了解除尚未变性坏死的脊髓压迫，尽可能恢复汤先生的正常生理功能，我给汤先生制定了C5次全切+C4/5、C5/6椎间盘摘除+钛笼植骨融合内固定手术方案。手术很顺利，出血仅150ml，大约2小时手术结束，手术去除了全部压迫，包括突出的椎间盘、增生的后缘骨赘、增厚的后纵韧带。术后第二天，汤先生的左手不再麻木了，术后第三天感觉左手力量大多了，可以握紧别人的手了，下地行走也觉得脚步踏实多了。汤先生非常高兴，感慨地说，手术没有想象的那么可怕，效果非常满意。但是我体检患者，汤先生术后下肢的肌张力仍有些高，病理征依然存在，这说明那段高信号的脊髓坏死的可能性极大，这段脊髓所支配的功能可能将永久无法恢复。

看着汤先生兴奋地面容，看着他积极锻炼以恢复肌萎缩热情，我不禁问自己，作为医生，我们在正确进行颈椎病的科普宣传工作上做得太少了，今后应该将科学治疗疾病的知识告诉广大群众，不要耽误患者的最佳治疗时机，还患者一个健康的身体。