唇腭裂畸形是人类最常见的先天发育性缺陷之一，其发生率在近二十年间世界范围内有上升趋势，究其原因尚不完全明确。

我国在六十年代统计调查的结果为1.00%，1989年的统计调查的结果则上升到1.82%。全国患者数量超过200万人。先天性唇腭裂畸形严重地影响着人口素质，也使一些家庭陷入贫困。从大的方面讲也影响着我国计划生育政策的贯彻落实。

唇腭裂畸形不仅严重地影响患儿的面部美观，进食和发音，还更容易使患者患上呼吸道感染和中耳炎等疾病。更严重的是：如不能得到及时治疗，唇腭裂会引发儿童的自卑心理，社会交往易受到歧视，对其成年以后的人生造成很大影响。

唇腭裂患儿的父母一般都急于要求给患儿行手术治疗，又有少数因经济原因而得不到恰当的治疗。

唇腭裂畸形患儿均应在恰当的年龄接受恰当的手术治疗。唇裂患儿手术适应证一般要求出生六个月以上，条件许可者可提前至三个月，患儿体重应在5Kg以上，血红蛋白应在10g/100ml以上,无慢性病和上呼吸道感染方可施术。

腭裂畸形患儿的手术年龄一直存在争执，目前多数学者主张腭裂修复术最好在出生后十八个月左右施术。许多唇腭裂序列治疗小组已将这一年龄作为唇腭裂治疗的标准时间。在这个年龄施术既可较好地恢复患儿的语音功能，又对上颌骨的生长发育影响较小。