正畸学家很早以前就已经认识到, 用矫治器使牙齿在颌骨内移动或调整上下颌关系至正常后,都有返回到原来位置的倾向,即为复发。为防止复发、阻止这种倾向的发生需要进行保持。然而,为防止复发必须先知道复发的原因。其原因有以下几个方面。

1. 牙周及牙龈纤维重建： 牙齿经矫治移动后,被拉伸或压缩的牙龈及牙周膜纤维的张力尚未建立新的平衡,牙齿的位置不稳定,容易复发。尤其是牙槽嵴上纤维与横隔纤维的改建非常缓慢,所产生的张力容易使移动的牙再恢复原错位状态。此外,牙槽骨由过渡性骨改建正常牙槽骨也需要一定时间。

2.口周肌力的影响： 治疗结束后，由于牙齿牙弓与颌骨的位置发生了改变肌动力平衡也因此有了变化，由于错牙合畸形形态学的改变往往先于功能和肌动力的改建，即原有的动力平衡对矫治后的牙齿、牙弓及颌骨位置会产生一定的负面影响，使之呈现不稳定状态。

3.咬合平衡未完全建立：在矫治过程中,由于改变了牙、牙弓和颌骨位置关系,因而破坏了原有已习惯的异常关系。新建的殆关系还未达到颌面恰好吻合，与牙尖斜面的接触关系,还必须经过不断调整,在调整过程中,有复发的倾向。

4.不良习惯的影响: 口腔不良习惯是造成错畸形的一个重要原因,若在正畸治疗结束时,仍未破除口腔不良习惯,容易导致错畸形的复发,比如异常吞咽伸舌习惯导致开畸形复发

5.口腔正畸后需保持时间：戴用保持器的期限没有具体规定,一般应与错合病因、错合类型等因素有关。一般人认为保持时间为2年左右。保持时间越长,效果越稳定。