哮喘具有长期性和反复发作性的特点，但每次急性发作的严重程度不尽相同。轻度发作时虽然可能自行缓解或用药后缓解，但较严重的发作则可能迅速发展，甚至威胁生命。

一般来说，当哮喘急性发作时，应取坐位或半卧位，保持室内空气新鲜、流通。应用速效β2受体激动剂(如沙丁胺醇气雾剂)1-2喷，每20分钟重复1次，第一个小时重复3次。尽量保持病人处于安静状态。采取上述措施后，如症状有一定程度改善，可每3-4小时重复沙丁胺醇气雾剂1-2喷，然后择期预约就诊。如症状仍难以控制，或进行性加重，应迅速到医院救治，以防哮喘危重症的发生。