胃癌是常见的恶性肿瘤之一，其发病率及死亡率在我国皆居于恶性肿瘤的首位。与其它的恶性肿瘤一样，胃粘膜上皮细胞的癌变是一个渐进过程，常经历多年的持续胃癌癌前病变阶段，少数病人会演变为胃癌。目前把胃粘膜出现不结肠型肠化生，或者出现中、重度不典型增生，视为胃癌癌前病变。

不典型增生即为异型增生，主要是上皮细胞和腺体细胞异常增生，且失去原来的功能，可分为轻、中、重3级。肠化生来自腺体颈部增殖细胞，其中型小肠化生，属炎性反应，不型结肠化生，与肠型胃癌的发生有密切关系。所以，当病理报告为胃粘膜有不典型增生(轻度)或胃粘膜有型小肠化生时，则不属于胃癌癌前病变，癌变的可能性很小。如果病理特征为：胃粘膜有中度或重度不典型增生或胃粘膜有不型结肠化生，就属于胃癌癌前病变了，有癌变的可能性。所以要弄清诊断才行。对胃癌癌前病变的逆转，是预防胃癌的重要措施。在治疗癌前病变中，经过保护粘膜、改善胃粘膜血液循环、增加胃粘膜上皮细胞的再生和修复功能，一般慢性萎缩性胃炎可以转为慢性浅表性胃炎或恢复正常粘膜;肠化生数也可以减少或消失。根据我们的研究，轻、中度不典型增生可以逆转，但重度不典型增生逆转或消失的机会较小，约半数以上可转变为胃癌。