从广义上来讲，任何突出于肠腔内的隆起性病变都可称为息肉，但一般所指的息肉，仅仅是粘膜局限性隆起。息肉这一名称并无组织学含义，不可将息肉与腺瘤混淆。应该说，息肉是一种良性病变，不是癌肿，不会危及生命。息肉的组织学类型分为：腺瘤性、错构瘤性、炎症性和增生性。结肠息肉好发部位以直肠与乙状结肠为主。

结肠息肉的发生与许多因素有关：

1、长期腹泻，很多病人肠道黏膜容易过敏，例如饮酒、吃辣椒或油腻食物或海鲜后出现腹泻，有些病人会无原因的出现腹泻，这样，肠道黏膜会出现慢性炎症，易导致肠道息肉生长。

2、长期便秘，便秘的病人经常是几天排便一次，粪便长期在肠道内储存会产生各种毒素，导致肠黏膜出现慢性炎症，易生长息肉。

3、遗传，例如家族性息肉病就是一种遗传疾病。

4、炎症性疾病，如溃疡性结肠炎、克隆恩病等疾病易出现息肉。

结肠息肉的五项原因：

结肠息肉的发生可能与以下因素有关，具体介绍如下：

1、感染：有报道认为腺瘤性息肉的发生与病毒感染有关;

2、年龄：结肠息肉的发病率随年龄的增大而增高;

3、胚胎异常：幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关;

4、生活习惯：食物中含纤维多息肉的发生就少，反之就多，吸烟也与腺瘤性息肉的密切关系，吸烟史在20年以内者多发生小的腺瘤，而吸烟史在20年以上者多伴发大的腺瘤;

5、遗传：某些多发性息肉的发生与遗传有关，患者由其父母生殖细胞内遗传得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而结肠上皮内的另一个APC等位基因在出生时是正常的，以后当此等位基因发生突变时，则在突变部位发生腺瘤，这种突变称为体细胞突变(somatic mutation)。

发病机制及病理生理

1.色素沉着息肉综合征以青少年多见，常有家族史，可癌变，属于错构瘤一类。多发性息肉可出现在全部消化道，以小肠为最多见。在口唇及其周围、口腔粘膜、手掌、足趾或手指上有色素沉着，为黑斑，也可为棕黄色斑。此病由于范围广泛，无法手术根治，当并发肠道大出血或肠套叠时，可作部分肠切除术。

2.家族性肠息肉病与遗传因素有关，5号染色体长臂上的APC基因突变。其特点是婴幼儿期并无息肉.常开始出现于青年时期，癌变的倾向性很大。直肠及结肠常布满腺瘤，极少累及小肠。乙状结肠镜检查可见肠粘膜遍布不带蒂的小息肉。如直肠病变轻轻.可作全结肠切除及末端回肠直肠吻合术;直肠内腺瘤则经直肠镜行电灼切除或灼毁。为防止残留直肠内腺瘤以后发生癌变，故需终身随诊。如直肠的病变严重，应同时切除直肠，作永久性回肠末端造口术。

3.肠息肉病合并多发性骨瘤和多发性软组织瘤也和遗传因素有关，此病多在30-40岁出现，癌变倾向明显。治疗原则与家族性肠息肉病相同;对肠道外伴发的肿瘤，其处理原则与有同样肿瘤而无肠息肉病者相同。