直肠癌最理想的手术方式就是既要根除肿瘤，又要保留肛门。但传统的直肠癌手术强调肿瘤下缘与肛门口的距离，认为距离肛门口5-6厘米的直肠癌都要切除肛门。最近，欧美学者提出了全直肠系膜切除(Total mesorectal excision,TME)和全直肠切除(Total rectal excision TRE)两个新理念，为超低位直肠癌(即肿瘤下端距离肛门口小于4厘米)手术治疗带来了革命性的变革，使得绝大数超低位直肠癌患者得以保留肛门。TRE手术的理论基础：(1)完全切除直肠内括约肌(直肠下端的肌肉层增厚形成直肠内括约肌)，只要保留直肠外括约肌，就可以保留肛门的正常排便功能;(2)低位直肠癌能否保留肛门，与肿瘤位置高低关系不大，不论直肠肿瘤距离肛门口多远，只要肿瘤没有穿透直肠环(直肠内括约肌)，都可以保留肛门。我们开展超低位直肠癌保留肛门手术，效果满意，受到患者及家属的普遍欢迎。下面以图例解释低位直肠癌保留肛门的解剖学基础：

直肠癌是常见的恶性肿瘤，直肠癌根治性切除术后总的5年生存率在80%左右，早期直肠癌术后的5年生存率可达90%以上。因此，凡能切除的直肠癌如无手术禁忌证，都应尽早施行根治性手术。直肠癌的手术方式很多，可以根据肿瘤所在部位、大小、活动度、细胞分化程度以及术前的排便控制能力等因素综合判断。如何选择直肠癌手术方式呢?

一、局部切除术：适用于早期瘤体小、局限于粘膜或粘膜下层、分化程度高的直肠癌。手术方式主要有经肛局部切除术和骶后径路局部切除术。可惜国人早期直肠癌很少，大多数为中晚期直肠癌。

二、腹会阴联合直肠癌根治术(Miles手术)：适用于肛管癌、进展期直肠下段癌、或病人合并肛门失禁、大便控制能力差的病人。切除范围包括乙状结肠远端、全部直肠、肠系膜下动脉及其区域淋巴结、全直肠系膜、肛提肌、坐骨直肠窝内脂肪、肛管及肛周约3～5cm的皮肤、皮下组织及全部肛门括约肌，于左下腹行永久性乙状结肠单腔造口(人工肛门)。现在有专门的人工肛门袋，手术后护理方便，不影响社交和工作。

三、经腹直肠癌切除术(Dixon手术)：是目前应用最多的直肠癌根治术。近年研究发现，直肠癌向下浸润极少超过2cm，故要求下切缘距肿瘤下缘2cm即可，故距离肛缘6厘米的肿瘤多可以进行经典的Dixon手术。

四、超低位直肠癌根治保肛技术：该手术进行直肠内外括约肌分离技术，切除直肠内括约肌，保留直肠外括约肌，从而使距肛缘4厘米的直肠癌得以根治性切除和超低位吻合，扩大了直肠癌保肛切术的适应证，提高了保肛率。

五、经腹直肠癌切除、近端造口(人工肛门)、远端封闭手术(Hartmann手术)：适用于因全身一般情况很差、年老体弱，不能耐受Miles手术或直肠癌急性梗阻、肛门失禁等不宜行Dixon手术的直肠癌病人。张先生84岁，肛门便血5个月来医院就诊，诊断为直肠癌(距离肛门6厘米)、高血压、慢性支气管炎。开始本人和子女都要求保留肛门。但我们在体检和病史询问中发现病人还有多年的肛门失禁病史，每天要更换3-4次内裤。对于张先生，我们认为，最好的手术方式是Hartmann手术，在我们的解释下，病人和家属同意做该手术。手术后肛门失禁弄脏裤子的烦恼和尴尬没了，以前只能享用站着撒尿的便利(男性的优势)，手术后还可以站着大便了。张先生本人和家人为此十分高兴。

随着腹腔镜技术的提高和器械的改进，腹腔镜直肠癌切除术也在不断发展，根治效果不亚于传统的开腹手术，这种微创手术还具有创伤小、住院时间短、术后恢复快、腹壁疤痕小等优点。