机体对内外的各种致病因子有着非常完善的防御机制，其中对外来物如细菌、病毒、异物等"异己成分"的重要作用,就是攻击、破坏、清除，正常情况下，这对机体是一种保护机制。

然而器官移植后，供体器官作为一种异物被机体识别，并将动员机体的免疫系统发起针对移植物的攻击、破坏和清除，这就是排斥反应, 这时的排斥反应对机体而言就成了破坏性的。一旦发生排斥反应，移植器官将会受到损伤，严重时会导致移植器官功能的丧失，危及生命安全。