正常的小孩睡眠时是不打鼾憋气的，出现睡眠时张口呼吸、打鼾、憋气等症状最常见的疾病是腺样体肥大，多伴有扁桃体肥大。

腺样体是存在于鼻腔后方鼻咽部的淋巴组织，对于防御疾病有一定作用，但是在对抗病原微生物致病的过程中增生肥大会导致病理变化。生理性的腺样体肥大，随着小孩年龄的增长，至9岁左右逐渐萎缩，病理性的肥大则会导致很多不良后果，对小儿生长发育产生不良影响。睡眠中憋气导致缺氧从而影响智力发育，反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降。长期张口呼吸则影响颌面部发育，出现口唇增厚，硬腭高拱，眶距增宽等“腺样体面容”。腺样体肥大可影响中耳的通气引流导致中耳炎，还可以引起邻近器官的病变，如慢性鼻炎，慢性鼻窦炎，可以并发气管炎。

如何判断小儿腺样体肥大呢?如果患儿出现以上症状，那么家长要带孩子到医院耳鼻咽喉科检查。最直接的方法是行小儿电子鼻咽喉镜检查，该设备是一个很细小的像一根很软的管子，直径仅为几毫米，经鼻插入鼻咽部，图像可以显示在电视或显示器上，并可以打印出彩色图像，几乎没有痛苦和风险，一般孩子都能接受检查。一般情况下腺样体堵塞后鼻孔超过2/3则被认为是病理性肥大，如堵塞后鼻孔不超过1/2则认为是生理性肥大。病理性肥大则应及早采取手术治疗。其他检查方法有鼻咽部侧位X拍片，可以观察腺样体厚度，根据其厚度与鼻咽部前后径的比例关系来判断是否为病理性肥大。也可以行CT或MRI等检查，但价格相对比较昂贵。

腺样体肥大的手术治疗经历了几个不同的阶段，最初的治疗是应用腺样体刮匙行腺样体刮除术，手术是经口腔操作，有一定的盲目性，如不慎则可损伤鼻咽部两侧的咽鼓管咽口导致中耳炎，而且出现腺样体残留并不少见。随着鼻内镜的出现和发展，直视下腺样体切除术提高了完整切除的可能性，也减少了副损伤的发生，手术一般是用切割吸引器来完成，该项技术的缺点是出血相对较多。目前理想的方法是直视下应用低温等离子射频消融来手术，它是用等离子对腺样体组织进行汽化，消除，创面几乎不出血，手术视野清楚，而且是低温的，对周围组织损伤小，恢复快。

有的家长担心手术麻醉是否会影响大脑发育，目前没有证据表明麻醉对大脑发育会产生影响。还有的家长担心切除腺样体后是否会影响孩子的免疫力，腺样体仅仅是免疫器官的一部分，目前也没有证据表明病变的腺样体切除后会对孩子的免疫力造成影响。而腺样体肥大对孩子的影响和危害却是显而易见的，是需要积极治疗的。