三叉神经痛的症状在一侧面部三叉神经分布区域内突然发生剧烈疼痛，疼痛似电击、刀割、烧灼或针刺样。

有的疼痛发作时可伴有流泪、流涕。由于疼痛剧烈，病人常以手揉搓疼痛部位，以致患侧颜面发生皮肤擦伤、增厚甚至眉毛脱落等。

有的病人疼痛发作时不断作吮口唇、咀嚼等动作，以期减轻疼痛。上述疼痛一般持续约数秒至1～2分钟后而突然停止，病人恢复到疼痛前的原来状态。

疼痛发作后常有一短暂的反拗期，在此期间即使加以诱发，也不致引起疼痛，病人常被迫利用反拗期迅速进食，病情严重时可无反拗期。