带状疱疹是由于水痘-带状疱疹病毒(简称疱疹病毒)在神经根处繁殖，产生炎症反应，从而产生神经纤维改变，由于炎症刺激神经导致神经痛，同时沿神经分布区域的皮肤产生痛性疱疹。

带状疱疹痛是一种神经痛，其特点是：疼痛沿着神经走行的范围分布，呈现难忍的针刺样、刀割样、过电样、烧灼样疼痛，而且受损神经区域的皮肤痛觉过敏。患者感觉深部肌肉酸痛、刀割痛，皮肤在被衣服或其他异物接触时，产生针刺样疼痛。

疼痛呈持续性，夜间加重，常常夜不能寐。白天患者神情疲惫，导致机体抵抗力下降，从而加剧疱疹病毒的繁殖，使患者疼痛加重，形成恶性循环。因此，疼痛科医生要求患者尤其是60岁以上的老年患者，尽早住院治疗，阻断上述的恶性循环，以便更快的从神经痛中解脱出来。