隐翅虫属昆虫钢，鞘翅目，其中毒隐翅虫为一种黑色蚁形小甲虫，体长0.6～0.8cm。平时常栖息于田野草木间，夜间喜围绕灯光飞翔，叮咬人畜。隐翅虫没有毒腺体，但虫体内有一种毒素，当虫在人体皮肤停留时不引起皮炎，而只是在被打碎或压碎，使虫体内所含一种强酸性毒汁(pH1～2)接触皮肤，在数小时内引起皮炎反应。反应的轻重与接触毒汁的量有关。所以本病是由于人自觉或不自觉拍打停留在皮肤上的隐翅虫而引起的。

皮损为红斑，脓疱，呈条状，点状及片状，以条状(一条或多条)或不规则排列小脓疱，极似皮肤被竹签刺伤后继发感染所致的形态，点状者约如绿豆或稍大的鲜红色丘疹及斑块，表面亦可有小脓疱，孤立散在或数个排列呈条状或簇集成群，多侵及颜面部，次为颈部，上，下肢及躯干，阴部皮肤亦常被累及，片状损害以阴囊多见，边缘境界不清。

少数皮损范围广，炎症较著患者，常伴头痛，头昏及发烧等全身症状，浅表淋巴结可肿大，患者常自觉有剧烈灼痛及灼痒感，一般1～2周内痊愈，愈后遗色素沉着或减退斑。