老年性痴呆又称阿尔茨海默病(Alzheimer’S disease，AD)是一种常见的、与老化(过早老化或过度老化)密切相关的、以获得性、持续性认知功能障碍为主要临床特征的神经退行性疾病，即在无意识障碍的情况下，有记忆和认识功能障碍，伴有言语、视空间技能、情感或人格改变，并影响其社会活动。由于没有有效的治疗药物和手段，老年性痴呆逐日加重，最终因躯体合并症而危及生命。

AD 是最为常见的一类痴呆疾病，发现于上世纪，到目前人们依然对本病有许多未知。1907 年德国医生阿诺斯•阿尔茨海默诊治了收容院的一位 51 岁的名为 Auguste Deter 的女患者，报道为“关于大脑皮层的一种奇怪的疾病”。他指出该患者时间、地点定向力下降，“保留信息的能力严重受损”。后来该病就以阿尔茨海默的名字命名。