超声束以线状径路穿入人体，在不同组织介面上产生相应不等强度的反射，由不同距离和不同幅度的回波组成一曲线组，X轴(横坐标)为时间(反应距离)，Y轴(纵坐标)为幅度(反应强度)，根据曲线组中各反射波的位置、幅度、组合状态等，分析探查部位组织的结构状态，判断有无异常，发现疾病。是人类企图把超声用于检查疾病的早期方法。

中国于50年代末，超声诊断工作开始发展，盛行于60、70年代，广泛地应用于多种疾病的检查。

但此一维探测信息量少、盲目性大，自B超发展后已极受冷落。但此种方法对回声各种参数量的变化颇为灵敏，在脑中线、眼及脂肪层测量方面仍不失为理想手段，此外其对实性与液性鉴别亦很有发展前途。