糖尿病分为1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病主要是由于患者胰岛功能障碍，导致胰岛素分泌绝对不足，除了使用胰岛素外至今尚无特别有效的方法。

我国目前绝大多数(超过90%)为2型糖尿病，它的传统治疗方法主要包括控制饮食、适当运动、口服降糖药物、使用胰岛素等内科治疗手段，以期达到控制血糖的目的。但以上内科方法都不能保证患者血糖完全恢复正常水平，同时长期使用药物治疗不仅存在低血糖、肝肾功能损害等不良反应，而且无法完全阻止各种致死、致残的糖尿病并发症的状况发生。

外科手术可以降血糖源于上世纪50年代 Edward Mason教授的发现，但那时主要用于减肥手术。直至近些年，随着对其内在机制的深入研究，发现“胃转流”术可以让患者血糖恢复正常，彻底摆脱药物的困扰，才逐渐成为2型糖尿病的一种重要治疗手段，2009年 10月，ADA年会首次将手术治疗糖尿病列入专家共识，2011年3月国际糖尿病联盟发表声明：“胃转流”手术是治疗2型糖尿病的措施之一，建议符合手术适应症的患者应当及早采取手术治疗。