据调查数据显示，脑外伤的伤残率、死亡率居全身各部位损伤之首位。专家指出：颅脑损伤的抢救与治疗中，时间是一个非常重要的因素。救治越早，患者的生存率和生存质量越高，死亡率和残废率越低。

由于受伤的严重程度不同，脑外伤的症状可表现为以下几种：

脑震荡。以意识障碍及逆行性遗忘为特征。轻者仅有短暂定向障碍，领会困难，分析与判断力差，于数分钟内恢复;重者可有意识丧失，多于半小时内恢复，醒后有逆行性遗忘、注意力涣散、思维困难、错认或幻视，情绪障碍或行为异常，1～2周后逐渐消失。无明显神经系统体征。脑脊液检查正常。

脑挫伤。伤后即有意识障碍，以朦胧、谵妄或混浊状态常见，持续数小时至数日。有的经过一段清醒期后再次昏迷。醒后常有类似脑震荡的精神症状。多有神经系统限局体征、癫痫发作、颅内压增高、脑膜刺激征或植物神经功能紊乱症状。脑脊液呈血性，并可检出各型吞噬细胞。脑电图可出现弥漫性高波幅慢波。

气压性脑损伤。多于伤后立即昏迷，持续数小时，醒后头痛剧烈，记忆困难与遗忘，焦躁不安与情感淡漠。有时对声音极其敏感或失听与不语，但其定向力、自知力及笔谈能力良好(创伤性聋哑症)。多无神经系统体征。

脑外伤一般由这些原因引起。比如，头部受到外力撞击后，引起脑细胞受损、脑出血或者脑水肿。多数原因为交通事故、生产、生活中的意外、打斗、枪伤等。一般情况下，脑外部受伤后，需要进行详细的诊断，否则容易发生脑外伤后遗症。

颅脑损伤后期常有脑外伤后综合征。临床表现为神经衰弱综合征，持续数月或迁延不愈;脑外伤后神经症，可有疑病、焦虑或癔症样表现;脑外伤性精神病，可呈现类精神分裂症或躁郁症状态;脑外伤性痴呆、人格障碍或癫痫。这是脑外伤病人在恢复期以后，长期存在的一组自主神经功能失调或精神性症状。而神经系统检查并无异常，神经放射学检查亦无阳性发现。如果这一组症状在脑外伤后3个月以上仍持续存在而无好转时，则为脑外伤后综合征。通常这类病人多为轻度或中度闭合性颅脑外伤，没有严重的神经系统损伤。