三叉神经痛根据发病原因可以分为原发性和继发性的三叉神经痛。继发性的三叉神经痛目前病因明确，继发于桥小脑角肿瘤、中颅窝肿瘤压迫、多发硬化、椎基底动脉系动脉瘤或血管畸形、颞骨岩部骨性异常或骨肿瘤、带状疱疹感染后等导致三叉神经痛。而原发性的三叉神经痛的目前病因和发病机理仍不明确，有很多学说，主要是血管压迫学说，目前医学界普遍认为是三叉神经在出脑干的部位受颅内血管压迫导致神经的脱髓鞘是引起三叉神经疼痛发作的主要原因，有70%-80%的原发性三叉神经痛患者在神经根部可见到血管压迫。