人体的消化道是食物消化与吸收的通道,可是随着生活节奏的加快,消化道肿瘤的发病率越来越高，不过大多数人对消化道肿瘤中的胃肠间质瘤仍很陌生。胃肠间质瘤占消化道肿瘤的1%-5%，往往难以早期发现，易被误诊，如果长期出现胃部不适，或查不出原因的胃痛，应警惕是否患上了胃肠间质瘤(GIST)。

最“年轻”的恶性肿瘤之所以说GIST是最“年轻”的恶性肿瘤，是因为胃肠间质瘤1998年才被日本一位学者发现它的驱动基因才命名的。人体的消化道有黏膜、黏膜下、肌层和浆膜四层结构，胃肠间质瘤就是在“黏膜下”与“肌层”之间的间质细胞发生异常增生，尽管取名间质瘤，实际上GIST也是恶性肿瘤，会破坏正常的组织结构，也有转移的风险。 作为一种胃肠道间质来源的肿瘤，过去的大半个世纪，长期被误认为是来源于平滑肌的肿瘤，可发生在消化道的任何部位，以胃最为常见。亦别于来源于上皮的“胃癌”或“肠癌”，治疗模式也大相径庭。

GIST症状隐蔽且无特异性GIST易被误诊，原因在于胃肠间质瘤不仅病程早期症状隐蔽，其临床症状也无特异性可言。如果病灶在胃部，可能会表现为消化不良、胃痛、上腹不适;如果病灶在小肠，则可能表现为腹痛、消化不良;如果病灶在直肠，则可能引起大便困难、异物感、里急后重等。 和其他消化道肿瘤不同，用胃肠镜检查很难发现胃肠间质瘤。为什么呢?这是因为，胃肠间质瘤多“向内”，即向浆膜发展。在临床中，医生经常发现，有的病人病灶已经转移了，可胃肠镜检查黏膜仍是完好没有破坏的。虽然胃肠镜检查难以“揪出”胃肠间质瘤，不过它们仍难逃出CT的“法眼”。所以医生建议，如果长期出现胃部不适，或者查不出原因的胃痛、排便异物感等，肠镜检查正常的，不妨再做个CT检查。 不过，值得庆幸的是，胃肠间质瘤虽然发现难，但治疗效果还是不错的，被诊断为胃肠间质瘤的患者别轻言放弃。