臭臭水祛斑的原理是对皮肤进行角质剥脱。
臭臭水的化学名称是巯基乙酸，因为巯基乙酸有一股强烈刺鼻的臭味而得名。
巯基乙酸就是一种用来清洗金属的东西，它之所以可以用到祛斑上能起到一定的效果原理也正在于此。每天定期的涂抹可以让色斑部位的皮肤角质层剥脱，进而在一定程度上看起来色斑淡化掉了。
其实巯基乙酸是属高毒类，遇明火、高热能燃烧并放出有剧毒的硫化氢气体。眼睛接触可致严重损害，导致永久性失明。可致皮肤灼伤，对皮肤有致敏性，引起过敏性皮炎。能经皮肤吸收引起中毒，动物皮肤贴敷本品10%溶液<5mL/kg即引起死亡。
长期使用臭臭水，先别说经过皮肤吸收进到人体的毒素有多少，单是这种简单粗暴的皮肤角质剥脱，皮肤屏障损伤到什么程度可想而知。即便斑淡了，但皮肤敏感性极高，一旦形成过敏性皮炎就不是修复能够解决的了。