胶质瘤起源于下丘脑或视交叉。由于发生于视交叉的胶质瘤可向丘脑生长;而下视丘的胶质瘤也可向视交叉蔓延，当发现时这些肿瘤通常较大，很难确定来源是下丘脑或者是视交叉。大的肿瘤完全填塞鞍上池。视交叉和下丘脑胶质瘤常见于青少年，占颅内肿瘤的0.2%;占颅内胶质瘤的0.4%;占儿童天幕上肿瘤的10%～15%。病理上以毛细胞型星形细胞瘤为主，且与神经纤维瘤样增生I型之间有着联系。

在CT扫描上，视交叉和下丘脑胶质瘤表现为鞍上池肿块。病灶多呈等密度或稍高密度，肿瘤坏死、囊变区为低密度。钙化少见。增强扫描后，病灶多有明显不均匀强化或不规则强化区。在MRI的T，加权像上，肿瘤呈等信号，在T，加权像上呈高信号。大的肿瘤会有坏死、囊变区，导致信号不均匀改变。Gd-DTPA增强后病灶强化程度不一，大多数肿瘤有显著强化(图9 19)。视交叉和下丘脑毛细胞型星形细胞瘤囊变明显，囊内可有瘤结节，瘤结节呈显著均一性强化。少数病灶为不规则强化。肿瘤有着沿视束侵犯脑实质的倾向，受累时在T2加权像上信号增加。

视交叉和下丘脑胶质瘤与生殖细胞瘤无论在发生部位、肿瘤形态或肿瘤信号等方面都较为相似，鉴别较为困难。但生殖细胞瘤早期可有脑脊液种植转移，有助于鉴别诊断。