小儿弱智又称智力缺陷，一般指的是由于大脑受到器质性的损害或是由于脑发育不完全从而造成认识活动的持续障碍以及整个心理活动的障碍。小儿弱智患儿的临床表现主要就是运动、语言方面较差，比如说小儿的坐、立、行及语言方面发育都比较迟缓，有的孩子到4、5岁，6、7岁甚至10来岁还不能说话和运动，理解能力、计算能力、记忆力，以及观察力、分析能力、思维想像各方面，其它还包括社会适应能力方面，都发育比较迟缓。对于小儿弱智的孩子，家长们不知道怎样教育他们，又由于他们对挖外界的事物缺乏最原始的感知，所以一般都是尽量照顾好他们的饮食起居，而从来不对他们进行教育工作。智力低下的孩子教育工作很重要，有效地教育可以慢慢唤醒他们的感知能力。父母要为小儿弱智的孩子创造良好的环境，家庭成员对患儿都要持良好的态度。父母要及时培养智力低下孩子的独立性，给他增加锻炼的机会，如让他自己用勺子吃饭、自己穿衣服等。对智力低下的孩子过分地限制和保护反而会妨碍他锻炼体格、认识事物和取得经验，阻碍他的心理发展。除了少数有明确病因者可早期给予药物治疗外，多数的小儿弱智患儿有赖于教育和训练。教育的目的是让患者学会一些谋生的技能，争取能自己养活自己;训练的目的是使患者能自己料理生活，减少在这方面对别人的依赖。目前则倾向于尽量把小儿弱智放在普通学校的环境中教育，即所谓正常教育。重度和极重度的小儿弱智，主要是生活照顾和护理的问题。